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스포츠 매니저는 스포츠 선수나 팀을 관리하고 선수나 팀의 성공을 목표로 하여 지원하는 역할을 맡는 전문가를 말한다. 몇몇 스포츠 종목에서는 매니저로 지칭되는 것은 단장(General manager)이나 감독이다.

스포츠 매니저의 주요 업무는 선수나 팀의 계획과 일정 관리, 광고 및 스폰서십을 포함한 마케팅 활동, 커뮤니케이션 및 협력 관계 조율, 선수의 상담과 지원 등 다양한 면에서 선수와 팀의 경력과 성공을 촉진하는 역할을 수행한다. 

선수나 팀의 이익을 위해 전략을 수립하고 실행하여 성과를 극대화하며 대중 매체와의 관계 조율, 계약 협상, 이벤트 조직 등 다양한 업무를 수행하는 것이다.

배리어프리 스포츠 대회에 참가한 선수들과 경기를 진행하는 필자. ©김최환

필자는 배리어프리 스포츠의 가치 실현과 진흥을 위해 몇몇 종목에 매니저로 활동하면서 장애인과 비장애인이 함께 운동하는 배리어프리 스포츠 현장에도 많은 매니저들의 참여와 지원이 절실하다는 것을 느꼈다. 스포츠 매니저의 역할과 활동 목적이 배리어프리 스포츠 조직에서 매우 중요한 부분을 차지하고 있기 때문이다.

1. 선수 및 팀의 경기력 향상이 주 임무가 되어야 한다: 스포츠 매니저는 선수나 팀의 경기력과 성적을 향상시키는 것을 목표로 한다. 이를 위해 훈련 계획을 수립하고, 전략적인 지원과 조언을 제공하여 선수와 팀의 경기력 향상에 집중하는 것이다. 그래서 주로 공인 스포츠지도자 자격증 소지자나 선수 경험이 많은 감독이 매니저로 선임되는 경우가 많다.

​2. 선수의 경력관리와 발전에 데이터 관리가 필요하다 : 스포츠 매니저는 선수의 경력 발전을 돕는 것을 목표로 한다. 이를 위해 전문적인 커리어 관리와 상담을 제공하여 선수가 전문적으로 성장하고, 더 나은 기회와 계약을 얻을 수 있도록 지원하는 것이다. 장애인 고용촉진법에 의해 사회적 기업체나 체육단체 등에서 장애인 선수를 채용하는 경우가 많아졌는데 장애인 선수가 직장운동부나 실업팀에 취업할 수 있도록 선수의 경력관리에 신경 써 주어야 한다.

3. 비즈니스 및 마케팅 성공을 추구한다: 스포츠 매니저는 선수나 팀의 비즈니스 및 마케팅 성공을 추구한다. 스포츠 매니저는 스폰서십과 광고계약 등을 통해 선수와 팀의 가치를 최대화하고, 브랜드 구축과 마케팅 전략을 통해 이익을 극대화한다. 특히 광고주와 스폰서를 활용한 예산 후원을 통해 팀 운영과 대회 유치에 효과적인 방법이라 할 수 있다.

​4. 이미지 관리에 주력한다: 스포츠 매니저는 선수나 팀의 이미지 관리에 주력한다. 공식적인 행사, 인터뷰, 소셜 미디어 등을 통해 선수와 팀의 긍정적인 이미지를 구축하고 유지하는 것을 목표로 한다. 필자는 주로 페이스북이나 블로그, 밴드 등을 통해 소개하는 경우가 많다.

5. 협력 관계 조율의 역할이다: 스포츠 매니저는 선수와 팀 사이의 협력 관계를 조율하고 유지하는 것을 목표로 한다. 이를 통해 선수와 팀 간의 원활한 소통과 협력을 도모하여 성과를 극대화하는 것이다. 스포츠 매니저는 자신이 담당하는 장애인 선수나 비장애인 선수의 장애 유형에 따른 소통의 기술을 배워야 하며 하나의 팀을 이룰 수 있도록 스포츠 매너를 신장시킬 수 있어야 한다.

6. 스포츠 산업의 발전에 기여한다: 스포츠 매니저는 스포츠 산업의 발전을 위해 노력한다. 이를 통해 새로운 비즈니스 기회를 창출하고, 스포츠 산업의 성장과 발전에 기여하는 것이다. 배리어프리 스포츠 문화에 있어서는 비장애인과 함께 운동하는 관계로 비장애인 맞춤으로 제작되어 져 있는 스포츠용품이나 시설 등을 장애인도 함께 이용할 수 있도록 개선하고 개발하게 됨에 따라 스포츠 산업과 발전에 기여할 수 있다는 것이다. 최근 들어 장애인 맞춤형 배리어프리 스포츠 시설과 용품들이 많이 출시되고 있다. 여기에 스포츠 매니저의 전문적이고 실용적인 조언이나 자문이 중요하다는 것이다.

이러한 목표들을 통해 선수와 팀의 성공과 발전을 돕고, 스포츠 산업의 발전과 성장을 이루기 위해서는 배리어프리 스포츠 매니저가 절대적으로 필요하며 보다 많은 스포츠 매니저들의 지원이 절실하다 할 것이다.

특히 배리어프리 스포츠클럽 매니저는 장애와 장애인에 대한 건강한 이해와 인식을 가지고 있어야 하며 장애 유형에 따른 특성과 장애인 선수 개인적인 운동력의 차이를 이해하고 맞춤식 개별 지도에 따른 마인드를 가지고 있어야 한다.

배리어프리 스포츠 매니저로서 장애인 스포츠 선수나 팀을 관리하고 선수나 팀의 성공을 목표로 하여 지원하는 역할을 맡는 전문가들이 적극적으로 참여할 때 배리어프리 스포츠는 발전하고 성장할 것이다.

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